每一個開車司機都知道安全帶的重要性，汽車移動前首先得把安全帶系好，就連坐在副駕駛的都習慣性地系安全帶，可以說，安全帶在我們汽車駕駛出行活動中起著重要的保護作用，安全帶雖已是司空見慣，但我們很多人并不知道它的發明歷史，今天我們就來談一談安全帶的最初發明和演變歷史。

19世紀，在汽車還未誕生或量產之前，歐洲還處在以馬車為主要交通工具的時代，馬作為一種動物，在受到驚嚇時難免出現行為失控，發生突然加速或減速現象，常常超出"駕駛員"的控制范圍，坐在馬車上的乘客，因為慣性的作用，容易被摔出馬車，釀成事故。英國工程師喬治·卡利（George·Cayley）發明了最初的“安全帶”雛形，將其應用在馬車上，主要的功能目的是防止乘客從快速行駛的馬車上摔下來，雖然系起來不舒服，但也確實起到了很好的安全保護作用。因為馬車的行駛速度較慢，即使發生乘客摔下來的事故，危險系數也不算高，所以這款安全帶在當時并沒有很高的推廣應用率。

1885年，美國工程師愛德華·克拉霍恩（Edward J. Claghorn）申請了“安全帶”專利，成為世界上首個具有發明專利記載的“安全帶”，不過仍是應用在馬車上，離應用于動力能源的汽車上還有段時間。
1902年，紐約舉辦了一場汽車競賽，比賽前，一名賽車手為了防止賽車高速行駛時被摔出，想出了一個辦法，用幾根皮帶將自己和同伴綁在賽車座位上；比賽時，幾輛賽車因意外失控沖入觀眾區域，直接造成兩人現場死亡，數十人不同程度受傷，但這名賽車手和同伴，因為賽前的小小“創意應用”而幸免于難，至于最后是否獲得名次不得而知，但這個小小“安全帶”的發明和應用被載入記錄，成為汽車安全帶的最早應用記錄，也被稱為世界上最早的安全帶雛形。

1922年，賽車場上的跑車開始全面配置安全帶。
1946年，亨特·謝爾登（Hunter Shelden）博士提出了可伸縮安全帶的概念，據大量案例統計發現，如果人的頭部在車禍中極易受到致命傷害，伸縮式安全帶能有效保護頭部。
1955年，美國福特汽車公司開始為出廠汽車配置了安全帶，在這之前，安全帶只是作為汽車選裝件，尚未標配。第一輛標配安全帶的車型是Saab 93 GT750，當時配備的是系在腰部的兩點式安全帶。雖然越來越多的汽車配備了安全帶，但當時汽車上所裝的安全帶都是系在腰部的兩點式安全帶，由于設計上的缺陷，這種安全帶依然存在安全隱患，比如當汽車緊急剎車或碰撞時，無法避免駕駛員的頭部撞在方向盤或風擋玻璃上，因此人員傷亡情況依然十分嚴重。
1958年，沃爾沃汽車安全工程師尼爾斯·博林（Nils·Bohlin）發明了三點式安全帶，就是我們現在常見的這種。從此，安全帶開始在全世界普及。
1963年，沃爾沃公司在也在旗下全系車型上標配安全帶，這意味著汽車安全帶作為一種標準配置大規模應用于汽車上。而首款配備三點式安全帶的汽車為沃爾沃PV544。
1968年，美國正式規定轎車前排座椅必須安裝有安全帶，歐洲和日本等其他發達國家也陸續出臺汽車乘員必須要佩帶安全帶的規定。
1993年7月1日起，我國規定所有小客車(包括轎車、吉普車、面包車、微型車)駕駛人和前排座乘車人必須使用安全帶。《道路交通安全法》第五十一條規定：機動車行駛時，駕駛人、乘坐人員應當按規定使用安全帶，摩托車駕駛人及乘坐人員應當按規定戴安全頭盔。